Cole Palmer heeft een nieuw contract getekend bij Chelsea, tot 2034, op verbeterde voorwaarden. De Engelse international van 24 jaar had al een contract tot 2033, maar de club beloont hem voor zijn prestaties. Hij is de laatste jaren uitgegroeid tot een van de belangrijkste aanvallers van Chelsea en wordt steeds vaker gezien als leider in de kleedkamer.
Met dit contract behoort Palmer tot de spelers met de langste verbintenis in de Premier League. Alleen Erling Haaland van Manchester City en de Chelsea-ploeggenoten Joao Pedro en Geovany Quenda hebben eveneens een contract tot 2034.
“Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club de goede kant op gaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben er echt heel tevreden mee”, zei Palmer.
“Het gesprek met de eigenaren, de sportieve directie en uiteraard de coach gaf me veel vertrouwen, dus het was logisch om te tekenen.”
“Ik heb ook met spelers gesproken en iedereen heeft dezelfde ambities. Ik heb het gevoel dat we hier consequent grote prijzen winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 voor 42,5 miljoen pond van Manchester City naar Chelsea. De verlenging past in een reeks contractverlengingen bij de club, waarmee Chelsea zowel gevestigde als opkomende spelers wil belonen zonder de salarisstructuur te verstoren.
Goede vorm en samenspel
Joao Pedro tekende in augustus al een nieuw contract tot 2034. Pedro Neto volgde vorige maand met een nieuw contract van zes jaar.
Palmer heeft een sterk begrip ontwikkeld met de Braziliaanse aanvaller. Tijdens de eerste fase van het bewind van trainer Xabi Alonso herstelde hij bovendien het samenspel op het veld met zijn “beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen over de transfer van Rogers van Aston Villa, die deze zomer een clubrecord van 117 miljoen pond opleverde.
In zeven wedstrijden dit seizoen scoorde Palmer vier keer en gaf hij twee assists. Daarmee is hij weer op dreef. Vorig seizoen had hij last van een hardnekkige liesblessure. Hij gaf toe dat hij met het probleem had doorgespeeld, hoewel hij “waarschijnlijk niet had moeten doen”. Zijn beperkte beschikbaarheid zorgde ervoor dat hij over de zomer niet in de selectie voor het WK van Engeland zat. Eerder had hij specialistisch advies ingewonnen over de vraag of een operatie nodig was.
Terugkeer en de toekomst
Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere Chelsea-speler ook, maar hij miste de recente interland-periode van Engeland. Thomas Tuchel zei daarover dat Palmer “te veel kansen mist”.
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer nog steeds gemotiveerd is om voor Engeland te spelen.
“Absoluut. Hij is gecommitteerd, maar hij moet wel volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso.
“En als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn speeltijd. We hebben hem op dat moment nodig, zowel voor de club als voor het nationale elftal.”
“Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie en heeft twaalf doelpunten tegen.